CAPITULO 53

CAPITULO 53

Atravesó el óvalo de césped que separaba las dos calles principales y entró en la posada. Había un gran vestíbulo con paredes blancas. En ese momento, varios hombres y mujeres entraban en una habitación que estaba a la derecha, y Benjamin los siguió. Se trataba de una sala más grande aún, con cómodos sotas y sillas y sobre una pared, un gran hogar de piedra. Todos los muebles tenían tapizados nuevos de raso rosa apagado y verde claro, a rayas. Junto a esa sala había un bar que le pareció rústico, con sus mesas y sillas de roble, aunque era obvio que había mucho movimiento allí. Frente a la sala común había un enorme comedor público y dos privados. Finalmente volvió al frente de la posada, sin llegar a la parte vieja, y se asomó a una acogedora biblioteca que olía a cuero y tabaco. Al otro lado del vestíbulo había una sala de recepción, donde un empleado cortés le asignó una habitación privada en la segunda planta.

Benja: ¿Cuántas habitaciones tienen?

-Una docena- respondió el empleado- Más dos con sala y por supuesto, las habitaciones privadas de las dueñas.

Benja: Claro, supongo que se refiere a las dos damas

-Sí, señor: Lali y Cande. Lali vive abajo, al final de la parte vieja, y Cande está arriba, justo encima de ella.

Benja: ¿Y ellas son las damas que, según se dice, son dueñas de la mayor parte del pueblo?- el empleado rió entre dientes.

-El predicador dice que el único edificio que no es de ellas es la iglesia pero todos sabemos que ellas la pagaron. Y tienen las hipotecas de todos los demás edificios. Si llegaba un abogado, Lali le daba dinero para construir una casa y él se quedaba, luego un médico, y así este lugar pronto llegó a ser un pueblo.

Benja: ¿Dónde puedo encontrar a la señora Lanzani?- preguntó, no le agraciaba que aquel hombre la llamara por su nombre de pila.

-En cualquier parte- respondió de prisa, pues llegaba una pareja a registrarse- Está en todas partes al mismo tiempo.

Benjamín, que no quería causar un escándalo, ignoró la descortesía con que el empleado había dejado de prestarle atención. Más tarde tendría que hablar con el gerente fuera quien fuese.

Su habitación era limpia y bien amueblada, y el sol entraba por la ventana. Sobre una pared había un pequeño hogar. Se cambió la ropa del viaje y bajó al comedor. Lo irritaba comer en el salón público, pero sabía que allí sería más probable ver a Lali. El menú era extenso: servían siete tipos de carne, tres de pescado, platos fríos, salsas, verduras, carnes y una lista impresionante de pasteles y budines. La comida era servida con celeridad, estaba caliente, bien preparada y deliciosa.

Mientras probaba algo llamado "pastel", una mujer entró al salón y todas las miradas, masculinas y femeninas, se volvieron hacia ella. No la miraban sólo por su extraordinaria belleza, sino por su presencia, su personalidad. Aquella mujer menuda, con un exquisito vestido de muselina verde, sabía quién era. Caminaba con seguridad y conversaba fácilmente con unos y con otros. Parecía una dama elegante recibiendo invitados en su casa. En una mesa se detuvo, observó un plato y lo envió de vuelta a la cocina. En otra mesa, dos mujeres se pusieron de pie y la abrazaron brevemente, y durante un momento se sentó con ellas y rió, feliz.

Benjamin no podía apartar los ojos de ella. En lo superficial, se parecía a la niña torpe que él había conocido. Los ojos eran del mismo color, el cabello, del mismo tono castaño, pero aquella mujer, con sus firmes curvas y su facilidad de trato con la gente, no se parecía en absoluto a la chiquilla asustadiza con quien había estado comprometido una vez. Se recostó en la silla y esperó con calma que Lali se acercara a él. Sonrió al verlo pero no lo reconoció. Un instante después, cuando ella estaba conversando con una pareja cercana a él, levantó la vista y halló los ojos de Benjamin.

Lo miró un momento y Benjamin le dirigió su sonrisa más encantadora. Disfrutó mucho al verla dar media vuelta y salir de la sala de prisa. Estuvo seguro de que quedaba en ella algún sentimiento, bueno o malo, relacionado con el. Odio o amor, no le importaba cuál fuera, con tal de que lo recordara.

…

Cande: Lali, ¿te sentís bien?- preguntó desde el otro lado de la gran mesa de roble de la cocina, donde supervisaba a tres cocineras.

Lali: Claro- respondió en tono cortante. Luego tomó aliento y sonrió- Es sólo que acabo de ver un fantasma- las dos mujeres se miraron y Cande llevó a Lali a un rincón de la gran habitación.

Cande: ¿El padre de Jennifer?

Lali: No- respondió en voz baja. A veces le parecía que no había un momento de su vida en que no pensara en Peter. Cada vez que miraba los grandes ojos verdes de Jennifer, lo veía a él. A veces, al oír pasos fuertes en la escalera, el corazón le daba un vuelco- ¿Te acuerdas del hombre con quien estuve comprometida hace años? ¿Benjamin Amadeo?

Cande: No había secretos entre las amigas

Lali: Está en el comedor.

Cande: ¡Ese canalla!- exclamó, indignada- ¿Qué pidió? Le pondré veneno- Lali rio.

Lali: Supongo que yo también debería sentirme así pero me pregunto si alguien puede olvidar el primer amor. Al verlo, volvieron muchos recuerdos. Yo tenía tanto miedo de todo, estaba tan ansiosa por complacer, y tan enamorada de él... Me parecía el hombre más apuesto y elegante que hubiera visto.

Cande: ¿Y cómo está ahora?

Lali: Bueno, no está nada mal- respondió, con una sonrisa- Supongo que debería invitarlo a mi oficina para conversar. Es lo menos que puedo hacer.

Cande: Lali- le advirtió- Ten cuidado, no está aquí por casualidad.

Lali: Estoy segura de eso y tengo bastante idea de lo que busca. En menos de un mes cumpliré veintitrés años, y entonces el dinero que me dejaron mis padres será mío.

Cande: No lo olvides ni por un momento- le aconsejó.

 CONTINUARÁ...

En el proximo se sabe la verdadera edad de Lali jaja +20

@iamlaliter